Le peintre Pierre Soulages s’est éteint mardi 26 octobre à 102 ans. Reconnu dans le monde entier, c’est à Sète qu’il avait son atelier. En Occitanie, de nombreuses figures des mondes culturels et politiques saluent un artiste hors du commun. 

La Présidente de la Région Occitanie, Carole Delga rend hommage au « peintre et ami Pierre Soulages »

« C’est avec une profonde tristesse que j’ai appris le décès de Pierre Soulages. Outre l’immense artiste qu’il était et restera, il était un complice inspirant, avec qui je partageais l’amour de l’art, du Japon, de l’Aveyron et de Sète.
Il y a encore 15 jours, j’ai eu le bonheur de rendre visite à Colette et Pierre, chez eux à Sète.
Nous avons évoqué la vie du musée de Rodez, cher à son cœur, pour lequel il avait généreusement fait don en 2020 d’un ensemble d’œuvres pour enrichir ses collections dont le grand Outrenoir du centenaire « Peinture 390 x 130 cm ». Nous avons aussi parlé de la prochaine exposition et des interventions du Musée auprès la jeunesse. Comme à chaque rencontre, ensemble nous avons ri.
Son génie a marqué à jamais le monde de l’art contemporain. Inventant l’Outrenoir, il révéla cette lumière secrète venue du noir. Maître de l’estampe, Pierre Soulages ne s’interdisait rien. Il explorait en permanence. Être confronté à son travail est une expérience esthétique unique, forte, bouleversante. Ses œuvres sont pleines d’émotion et de poésie. C’est tout cela que nous avons souhaité partager avec nos concitoyens à travers la création du Musée Soulages qui abrite 250 œuvres données par les époux Soulages, la plus grande collection du Maître au monde.
Pierre Soulages, c’est d’abord Rodez, ville qui l’a vu naître en 1919, mais c’est aussi l’Occitanie, dont il a été tout au long de sa carrière un formidable ambassadeur à travers le monde. Les vitraux à Conques, qui lui insufflèrent sa passion pour l’art, tout comme ses œuvres exposées au Musée Fabre de Montpellier, ainsi que la ville de Sète où il résida, témoignent de l’attachement qu’il portait à notre région. Nous lui rendrons hommage dans les prochains jours.
Mes pensées vont à cet instant à son épouse, à qui j’adresse mon soutien amical, ainsi qu’à tous ses proches. »

C’est une grande tristesse que la disparition de Pierre #Soulages.
Outre l’immense artiste et le visionnaire qu’il était – et qu’il restera à jamais, il était aussi un complice inspirant, avec qui je partageais l’amour de l’art, du Japon, de l’Aveyron et de Sète. pic.twitter.com/cSGQulZn93

— Carole Delga (@CaroleDelga) October 26, 2022

« Pierre Soulages avait su réinventer le noir, en y faisant jaillir la lumière » a écrit le Président de la République, Emmanuel Macron

Pierre Soulages avait su réinventer le noir, en y faisant jaillir la lumière. Par-delà le noir, ses œuvres sont des métaphores vives où chacun de nous puise l’espoir. pic.twitter.com/4dxiCXCYy6

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) October 26, 2022

« Pierre Soulages, un peintre et un homme d’exception » pour Michaël Delafosse, maire de Montpellier

« J’ai appris avec une très grande tristesse la disparition ce matin de Pierre Soulages dans sa 103ᵉ année. Le destin a voulu qu’il s’éteigne le jour anniversaire de ses noces de chêne, marquant 80 ans de mariage et une longue histoire d’amour avec son épouse Colette, née Laurens.
Connu et apprécié dans le monde entier, Pierre Soulages était tout simplement le plus grand peintre contemporain français. À travers son œuvre étendue sur un siècle de vie, nous avons été invités à repenser notre rapport à la lumière. Durant plusieurs décennies, il s’est en effet intéressé à la réflexion de la lumière sur les états de surface de la couleur noire, plus précisément à la variation de ses états de surface. Il y a un noir Soulages et, invention du peintre, il est devenu outrenoir. Cet outrenoir a aujourd’hui valeur d’éternité dans l’histoire contemporaine de la peinture.
Pierre Soulages a fait rayonner la culture et la France dans le monde entier. Un artiste hors du commun s’en est allé et notre peine est immense. On mesurera pleinement dans les années qui viennent la trace et l’œuvre laissées par ce peintre hors du commun.
Si l’œuvre de Pierre Soulages est présente dans toutes les grandes institutions culturelles de la planète. L’immense artiste était profondément attaché à ses racines :
À Rodez, où il est né, ville dont les artisans mais aussi les statues menhir du musée Fenaille ont été à l’origine de son parcours artistique. Une trace incarnée ensuite par les vitraux de l’église romane de Conques. Sous son impulsion, un magnifique musée qui porte son nom nous fait aujourd’hui découvrir une partie de son travail.
Montpellier s’est aussi inscrite durablement dans son parcours de vie. Car c’est dans notre ville qu’il s’est construit en tant qu’homme et artiste. Pierre Soulages est venu pour la première fois à Montpellier en 1941 pour étudier à l’école des Beaux-Arts. Et c’est là qu’il a rencontré Colette, étudiante comme lui. Elle est devenue sa femme et ils ne se sont jamais quittés depuis. Ici, il est également tombé amoureux de notre musée Fabre qui a contribué à façonner son regard, qu’il a n’a jamais cessé de fréquenter tout au long de sa vie.
Montpellier n’oubliera jamais l’inestimable cadeau que Pierre et Colette Soulages lui ont fait à travers cette donation qui est à l’origine même de la rénovation du musée Fabre avec son aile dévolue à l’art contemporain. Aujourd’hui, grâce aux dons successifs du couple, le musée Fabre possède la plus grande collection de Soulages au monde : trente-quatre toiles réalisées entre 1951 et 2012 permettant à tous de comprendre l’immense travail de l’artiste.
Au nom de la Ville et de la Métropole de Montpellier mais aussi à titre personnel, je présente mes plus sincères condoléances à Colette Soulages son épouse, sa famille, et à l’équipe de son atelier à Sète. »

L’immense Pierre #Soulages nous quitte. Je tiens à saluer sa mémoire, étudiant de l’école des beaux-arts de #Montpellier, son œuvre s’empara du monde. Il marque l’histoire de l’art comme celle de la ville avec l’extension du musée Fabre où l’on y découvre la force de son art. pic.twitter.com/wjEhWCb9uI

— Michaël Delafosse (@MDelafosse) October 26, 2022

Pour François Commeinhes, maire de Sète, Pierre Soulages était « un immense artiste »

« C’est avec une très grande émotion et une profonde tristesse que nous apprenons la disparition de Pierre Soulages. Immense artiste, il nous faisait l’honneur d’avoir élu domicile à Sète depuis 1960 en compagnie de Colette, son épouse et fidèle gardienne du temple. Le maître de l’outre-noir vient de s’éteindre à l’âge de 102 ans.
Natif de Rodez, il avait trouvé en île singulière son havre de paix, lumineux et un « horizon vide », nécessaire à sa création. Un horizon nu comme un tableau vierge de toute couleur où le maître s’apprête à déposer le fruit de son inspiration. C’est au milieu des trois incontestables déités si chères à Paul Valéry, à savoir la mer, le ciel et le soleil que Pierre Soulages a consacré sa vie à l’étude de la lumière secrète venue du noir. Un outre noir dont il  a fait sa signature et dont les tableaux ornent les salles des plus grands musées du monde.
Amoureux de l’art de vivre sétois, il n’était pas rare de croiser l’homme en noir au détour d’un étal des halles. Mais ces dernières années, le peintre se faisait plus discret, vivant à l’ombre de son pin parasol. Aujourd’hui, le monde perd un immense artiste et la ville de Sète un de ses plus illustres citoyens. La Ville et les Sétois lui sont reconnaissants de les avoir choisis comme port d’attache.
Je présente à sa femme Colette, à sa famille et à ses proches mes plus sincères et affectueuses condoléances. »

C’est avec une très grande émotion et une profonde tristesse que nous apprenons la disparition de Pierre Soulages.
Immense artiste, il nous faisait l’honneur d’avoir élu domicile à Sète. Le monde perd un immense artiste et la ville un de ses plus illustres citoyens.
🖤 pic.twitter.com/cQPqihITOu

— Ville de Sète (@villedesete) October 26, 2022

« Pierre Soulages incarnait à lui seul l’art moderne et l’art contemporain» pour Benoît Decron, Directeur musée Soulages Rodez – EPCC

« Cet immense peintre à la longévité exceptionnelle incarnait à lui seul l’art moderne et l’art contemporain depuis l’immédiat après-guerre. Son œuvre commence en 1947-48 avec les peintures au brou de noix dont le musée de Rodez conserve un ensemble majeur, et s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui, Pierre Soulages étant resté actif dans son atelier jusqu’aux derniers jours.
Pierre Soulages avait participé activement à la vie artistique de son temps : il était le dernier à pouvoir parler au débotté de Hartung, De Staël , Poliakoff, Rothko, Klein et plus récemment Léger.
Il s’était fait connaître avec un œuvre non figuratif fondé sur la lumière du noir dont les peintures Outrenoir, issues d’un seul pigment et travaillées dans la matière même de la surface, constituent son expression à partir de 1979. Il n’a jamais varié dans son approche du pictural déclarant, dès 1948, qu’une peinture est un tout organisé, un ensemble de formes (lignes, surfaces colorées…) sur lequel viennent se faire et se défaire les sens qu’on lui prête ».
Né à Rodez en 1919, dans un quartier d’artisan, Soulages avait choisi avec son épouse Colette, de doter sa ville natale d’un ensemble exceptionnel, augmenté à plusieurs reprises, témoignant des différents moments de son œuvre peint et imprimé. C’est cette magnifique donation de plus de 250 œuvres qui a permis la création du musée Soulages qui conserve aujourd’hui, grâce à la générosité du couple, le fonds le plus complet consacré au peintre depuis ses tout débuts jusqu’aux œuvres les plus récentes.
Pierre Soulages, entre 1986 et 1994 a honoré une commande publique exceptionnelle : les vitraux de Sainte-Foye de Conques, des verrières hors norme, translucides et non transparentes. Il avait l’habitude de dire que le cœur battant du musée Soulages était la salle consacrée aux vitraux de Conques.  C’est dans cette église qu’il avait eu sa vocation de peintre.
Inauguré en mai 2014 dans un architecture unanimement saluée conçue par les Catalans RCR Arquitectes, le musée Soulages est un établissement de coopération culturelle bénéficiant du partenariat de Rodez agglomération, du département de l’Aveyron, de la région Occitanie et du Ministère de la Culture – Direction régionale des affaires culturelles. Plébiscité par le public, il a franchi en 2021 le seuil d’un million de visiteurs depuis son ouverture.
Le musée Soulages a été conçu du vivant du peintre –chose rare–  avec une mission particulière que le peintre nous a assigné immédiatement  : accueillir les autres mouvements et les autres artistes, Picasso, Calder, Klein, Léger, Le Corbusier, etc.. Soulages luttait contre l’inertie des musées qui ne voit que leurs collections. Cette mission se poursuivra plus que jamais.
Le musée Soulages, son équipe dévouée,  présente à Colette Soulages et à la famille ses condoléances les plus attristées.»

Pour le musée Fabre, à Montpellier, Pierre Soulages était un « immense peintre auquel le musée doit tant »

« Une immense tristesse » pour le maire de Rodez, Christian Teyssedre